Zelený čaj – zelená zdraviu

Pitie odvaru z prírodných nefermentovaných lístkov čajovníka je rozšírené najmä v juhovýchodnej Ázii. U nás túto lahôdku žiaľ neponúka reklama a netvorí ani súčasť sortimentu bežného potravinárskeho obchodu. Preto „zelený čaj“ poznajú iba labužníci.

Liečivé účinky zeleného čaju sú známe už stáročia. Avšak na to, že nás tento odvar môže chrániť pred vznikom nádorovej choroby, sa prišlo iba prednedávnom. Ako teda čaj človeka ochraňuje?

Šanghajskí vedci porovnali skoro tisíc pacientov chorých na rakovinu hltanu s asi dvojnásobným počtom zdravých ľudí. Ku každému pacientovi priradili dve zdravé osoby rovnakého pohlavia a približne rovnakého veku a porovnali spôsob života oboch skupín. Ukázalo sa, že ženy, ktoré pravidelne pili zelený čaj, podstupovali približne polovičné riziko vzniku tejto nádorovej choroby. Pritom ochranný účinok stúpal s rastúcim množstvom konzumovaného odvaru. Aj u mužov pitie zeleného čaju znižovalo riziko vzniku rakoviny, i keď nie natoľko výrazne ako u žien.

Pokusy na zvieratách viedli k podobným výsledkom. V jednom z pokusov myši pili buď odvar z lístkov zeleného čaju (1,25 g lístkov na 100 ml vody), alebo čistú vodu. Potom pokožku oboch skupín myší vystavili pôsobeniu rakovinotvornej látky DMBA (dimetylbenzantracén) a ultrafialového žiarenia, ktoré taktiež môže vyvolať rakovinu pokožky. Medzi zvieratami, ktoré pili zelený čaj, bol počet ochorení na nádorovú chorobu pokožky až o 88 % nižší ako v skupine zvierat, ktoré dostávali vodu! Iné pokusy dokázali, že čaj chráni aj pred vznikom obyčajných bradavíc, ktoré by sa mohli zvrhnúť na rakovinu.

Odvar chránil zvieratá aj proti iným druhom rakoviny. Podávanie zahusteného vodného výluhu z lístkov zeleného čaju (prídavok 2,5 % ku krmivu) ochraňoval pokusné zvieratá na 80 – 85 % pred nádorovou chorobou predžalúdka, ktorú u nich vyvolávali karcinogénom DEN (N-nitrózodietylamín), a na 61 – 71 % pred podobnou chorobou, vyvolanou rakovinotvornou zlúčeninou BaP (benzo-a-pyrén).

Už i veľmi zriedené výťažky zo zeleného čaju chránili pokusné zvieratá pred rakovinou hrubého čreva, ale aj žalúdka, pečene a pľúc. U tých zvierat, ktoré ani napriek pitiu zeleného čaju neodolali náporu podaných rakovinotvorných látok, rástli nádory pomalšie a neraz sa samovoľne úplne alebo čiastočne stratili.

Vedcov prirodzene zaujímalo aj to, ktoré látky v zelenom čaji majú tieto ochranné, ale aj liečebné účinky. Dnes sa odôvodnene predpokladá, že sú to tzv. polyfenoly (katechín, epikatechín a iné). Tieto zlúčeniny pôsobia v tele cicavcov pravdepodobne dvoma spôsobmi. Po prvé ako antioxidanty rozkladajú v tele škodlivé tzv. voľné radikály, ktoré hrajú nemalú úlohu pri vzniku nádorových chorôb. Okrem toho polyfenoly z čaju zvyšujú účinnosť enzýmov, ktoré z organizmu odstraňujú cudzorodé látky. Keďže tieto zlúčeniny môžu byť aj rakovinotvorné, ich urýchlené odstraňovanie z tela značne znižuje pravdepodobnosť, že sa prejaví ich neblahý účinok.

Polyfenolom, ktoré vedci získali z odvaru zelených čajových lístkov, venujú samozrejme neustálu pozornosť. Na ktoré enzýmy v tele pôsobia? Aký je mechanizmus ich účinku? V akých množstvách pôsobia najefektívnejšie? Ale najmä: ako by ich bolo možné využiť na ochranu človeka pred rakovinou, či dokonca na jej liečbu?

Ešte nedokážeme úplne zabrániť prepuknutiu nádorovej choroby. Zato však vieme účinne znížiť riziko jej vzniku. Zdá sa, že jedným zo spôsobov, ako môžme prispieť k ochrane svojho zdravia, je vcelku príjemné a nenáročné pravidelné pitie odvaru zo zelených čajových lístkov.